Gedurende vele jaren, was Atlantic de directe concurrent van Las Vegas, een ware gouden eeuw, dankzij de vele casino’s is de stad een hoofdstad van luxe en gokken geworden. De stad heeft een zeer bloeiende periode achter de rug, voornamelijk door al het kapitaal dat de gokkers met zich mee brachten, tot dat het tij keerde.
Tussen Atlantic City en Las Vergas is er altijd een significant verschil geweest: net zoals New Jersey waarbij het de stad nooit echt gelukt is de roem van het nabijgelegen Nevada te overtreffen. Atlantic City heeft nooit echt economische dieptepunten gekend, tot het moment dat andere steden zich ook begonnen te ontwikkelen tot steden om te gokken, toen heeft de stad een flinke klap gekregen.
De huidige situatie van Atlantic City, is ingewikkeld: vele casino’s zijn al gesloten en een van de bekendste, het Trump Palace, lijkt ook ieder moment over de kop te gaan. De eerste economische problemen van grote omvang werden zichtbaar in 2012, toen de orkaan Sandy het land heeft gekruist, met als gevolg een grote verwoesting en relatief hoge kosten voor de wederopbouw van de pracht en praal die de stad verdient.
Orkaan Sandy heeft het lokale bestuur gedwongen tot grote financiële uitgaven, die de schatkist van de gemeente bijna leeg hebben achterlaten. De orkaan is echter slechts een factor geweest die heeft bijgedragen aan de problemen die Atlantic City aan de rand van het faillissement brengen. Ongeacht de economische middelen van de stad zijn experts bezorgd over de omzet. In de afgelopen 8 jaar is de omzet van de stad bijna gehalveerd van 5 miljard naar 2,8 miljard.
In de stad dreigt ook een vastgoedcrisis, naar verwachting zullen de prijzen aanzienlijk dalen de komende 12 maanden, de enorme groei van de jaren zeventig waarbij iedereen in de stad een tweede woning aanschafte, is inmiddels slechts een luchtspiegeling.
Als het Atlantic City niet lukt om het tij te keren, dan is het mogelijk dat de stad de richting van Detroit opgaat, ver afdwalend van de positieve tendens die in andere Amerikaanse steden zichtbaar is, vooral binnen de luxe vastgoedmarkt in de VS.
